C’est suite à mon prix de la
banque cantonale valaisanne de décembre 2012 que j’ai décidé de revenir au
Nepal pour une course. Pourquoi le Nepal ? Pour les montagnes, pour le
dépaysement et car j’aime ce pays, ces gens !
Les épreuves sont de plus en plus
nombreuses et cette année mon dévolu c’est jeté sur l’Annapurna Mandala Trail,
13ème du nom ! Les dates convenaient parfaitement avec la fin
de la saison de ski le 14 avril et je comptais me servir de cette aventure pour
préparer ma saison.
Le 20 avril, me voici à Katmandu,
la capitale ! Rien à changer en 2 ans, c’est toujours le même brouhaha et
les véhicules dans tous les sens. Après les trop longues formalités
administratives, me voici à la recherche de la pancarte de l’agence base camp.
C’est trouvé ! Ouf ! Je n’ai plus qu’à me laisser conduire à l’hôtel
Manaslu où je prends ma chambre. Après un premier repas avec les
concurrents réunionnais, je pars dormir et récupérer du trajet. Le soir, je
fais la connaissance des autres trailers et du staff népalais.
Tout cela semble bien parti et je
suis impatient de quitter Katmandu pour marcher et m’évader… C’est chose faite
le lendemain avec le vol pour Pokhara et le trajet en bus pour Nayapul,
terminus de la route ! Les jambes démangent et je peux enfin commencer
l’aventure avec cette première marche de liaison. Un seul hic, il pleut et vu
que j’ai fait au plus juste niveau matériel, je n’ai pas de protège sac.
Finalement, un plastique fera l’affaire et me protègera parfaitement durant 2
jours. C’est parti pour cette marche en
direction de Gandhruk ou nous empruntons sentier et route 4x4. La journée est
sympa malgré la pluie et c’est l’occasion de connaitre un peu tout le monde… Le
2ème jour, la marche de liaison – acclimation en direction de
l’Annapurna Base Camp continue. Nous empruntons les milliers de marches
construites en pierre et les ponts Népalais via Chomroong pour arriver à
Dobhan. Il ne manque que le soleil ! Le lendemain matin, le voici et
celui-ci va nous accompagner depuis ce 3ème jour jusqu’au terme du
voyage. L’Annapurna Base Camp approche et les sommets se rapprochent, Machhapuchhare,
Annapurna… Ça devient grandiose et la neige est également tombée dès 3700m.
Nous faisons halte à notre Lodge au Machhapuchhare Base Camp à 3800m afin de
nous acclimater un peu. Tout va bien et durant l’après-midi, nous montons à
ABC ! Il fait chaud et le sentier est juste praticable. Je me sens super
bien et je ne sens pas les effets de l’altitude à 4160m. J’aperçois à travers
les nuages la chaine des Annapurna, c’est superbe !
24 avril : le départ !
Debout très tôt pour cette
première étape chrono afin de monter en marche à ABC pour le départ. Il fait
grand beau et le lever du jour sur les Annapurna est inoubliable ! Un
spectacle saisissant qui me montre
encore combien nous sommes petits face à la montagne, surtout face à ces montagnes !
Je reste juste là à observer, à rêver…
Nous profitons de ce spectacle
pour faire quelques photos avec Phu le coureur Népalais. Il est temps de partir
de ce grand paradis et de descendre toute la vallée en direction de Tadopani
pour 45km. Je connais les talents de trailer de Phudorjee et je le sais
imbattable sur ce genre d’épreuve. Je prends mon rythme dans cette descente et
je m’amuse bien entre neige et sentier. Phudorjee m’accompagne et nous ouvrons
la voie. Je lui dis à plusieurs reprises de passer mais il préfère rester avec
moi. Tant mieux car je n’aurai pas à me soucier du parcours ! Que la
descente de la vallée est rapide et les villages défilent à vive allure. Je
suis bien et j’assure mes pas car le terrain est très exigeant et les multiples
marches en pierre et les montées piquent un peu les cuisses. A mi-course à
Chomroong, nous sommes accueillis par le staff avec Kata et bénédiction. J’en
profite pour bien me ravitailler avec Soda et thé. Phudorjee m’attend et nous
continuons ensemble. Il fait chaud et je souffre un peu de ces conditions, je
marche un peu pour gérer mon effort et je commence à avoir bien soif !
Ouf, voici un lodge au pied de la dernière montée. De l’eau, j’en avais
besoin ! La forme revient et nous avalons à bon rythme la dernière
ascension en direction de Tadopani, arrivée de la 1ère étape !
4h45 d’effort et de plaisir, étape magnifique, merci Phudorjee pour la
compagnie !
Pour cette 2ème étape,
nous démarrons donc de Tadapani pour rejoindre Dana. Sur la carte cela ne
semble pas trop long. Le départ est donné en descente et je pars assez vite.
Phudorjee est dans mes pas et nous parcourons ces magnifiques cascades bordées
de rhododendrons. Nous arrivons sur la crête avant le village de Gorhepani et
j’aperçois une immense montagne au loin, c’est le Daulaghiri ! Il est
temps d’escalader les 300 mètres de montée pour le Mirador de Poon Hill,
magnifique point de vue. Malheureusement, le brouillard bouche la vue et je me
contente d’un grand panorama en photo… Nous signons la feuille de passage et
nous partons à bonne allure dans la descente. Cette descente sera un gros et
interminable morceau. Des milliers de marches, des passages sur pistes et une
chaleur étouffante… Heureusement que je trouve du coca et de l’eau dans tous
les petits villages pour m’hydrater. En plus la présence de Phu me rassure pour
le parcours et nous continuons à bien discuter. Phu est guide de trekking et il
participe pour la 5ème fois à cette course alors il connait
parfaitement la région. Nous nous rapprochons enfin de la rivière, signe que la
descente se termine. Il reste 6 km de route en légère montée (plat népalais,
comme ils appellent au Népal) sous la chaleur, tout ce que j’aime. Je monte
finalement tranquille et Phu décide de rester avec moi. Je lui demande tout le
temps où est Dana car j’en ai assez ! Enfin, un dernier pont et nous y
sommes !
Changement de programme pour ce
13ème Annapurna Mandala trail car nous sommes forcés d’éviter certaines
portions du parcours à cause de la neige en altitude. Bruno Poirier,
l’organisateur décide de nous amener à la découverte du Mustang. Cette étape
démarre donc de Dana pour Marpha. A priori, selon les calculs 28km, en
réalité 38 ! Ce matin, les jambes sont super et nous partons à bon rythme
avec Phu. En montée tout va tout seul et je m’amuse bien sur de superbes sentiers bordant la rivière et traversant des ponts népalais. J’ai beaucoup de plaisir sur
cette partie jusqu’à la route. Il n’y a pas le choix alors nous empruntons la
route 4x4 presque jusqu’à Marpha. C’est un peu moins intéressant mais
l’avantage est que l’on trouve des villages partout pour se ravitailler. Je
suis content d’être à nouveau avec Phu et j’ai l’impression d’être en quelque
sorte son client ! Je m’arrête boire du coca et il reste en ma compagnie.
C’est un bon moment de partage et la journée est super. Bon on ne s’arrête pas
non plus à tous les lodges du Népal pour boire quelque chose mais on court
aussi ! Je suis toujours bien et j’essaie de trottiner un maximum sur la
route en montée. Phu semble moins bien et reste quelques mètres derrière moi.
Je l’attends et il m’explique avoir quelques problèmes d’estomac. Je ralentis
et je lui trouve un coca dans un lodge.
Je regarde la montre, 25km, super on y est presque. Sauf que, il reste en fait
bien plus. On traverse des rivières et une grande pleine alluviale avant de
traverser les villages de Larjung et Tukuche, ici le paysage est assez
déroutant ! Phu me dit de filer car il n’est pas bien et ne court presque
plus. Je l’attends et je lui trouve à boire. Il se sent un peu mieux et nous
reprenons le pas de course. La forêt commence à laisser place à un paysage
encore plus hostile fait de sable et de coteau aride. C’est vraiment
particulier et je sens le dépaysement dans cette région. Nous voici dans le
Mustang. Encore un effort pour traverser Marpha et nous voici au terme de cette
3ème étape encore avec Phu! Super !
Après 3 bonnes étapes d’environ
40 km, la 4ème étape est une montée au campement à Yak Karkha. 1100m de déniv
droit dans la pente ! Je me sens encore assez bien mais je commence à être un peu
grippé à cause d’un coup de froid lors des premiers jours. J’aime ce genre de
montée mais impossible de bien respirer, je suis collé au chemin ! C’est
un peu gênant mais je fais avec durant cette montée où nous terminons à 3 avec
Phu et Manikola. Nous sommes à Yak Karkha face
au Nilghiri à 3800m, panorama superbe !!! L’après midi est dévolu à la
sieste et à une petite balade en altitude avec Pierre.
La journée suivante est une
journée d’acclimation où nous montons en groupe en direction du Dhampus Pass.
Seulement quelques concurrents poursuivent la marche et je continue en
compagnie de Christophe et Walter cette balade. Une belle journée au final avec
5h de marche entre 4800 et 5100m !
5ème étape et le temps
de redescendre en direction de Jomsom. Une étape courte et rapide !
D’entrée, je suis gêné par mon rhume à 3800m et je suis à la peine pour
respirer. Je temporise et plus je descends plus ca va! Phu ne rigole pas et
fonce dans cette descente et je n’essaie même pas de suivre. Les 1100m sont
avalés en 27 minutes et il est temps de remonter pour Jomsom sur la route durant
6km. Cette partie passe vite et je suis bien content d’arriver dans la capitale
du Mustang à 2800m. Ici tout semble sorti du Far West avec le vent, le sable
et une ambiance particulière…
Muthkinath, 3800m voici notre
lieu de villégiature pour les 2 prochains jours. Pour nous y rendre durant la 6ème
étape, nous avons quitté Jomsom via l’ancien village de Lupra. Physiquement, je
me sens bien et en forme mais j’ai toujours l’impression de courir avec un
poumon à cause du rhume… Dès le départ, nous restons groupés et suivons Bruno
qui donne le tempo. Le rythme est bon et nous avons un guide de luxe en la
personne de l’organisateur. Une fois la plaine alluviale traversée, nous
quittons la vallée principale pour une vallée latérale conduisant à Lupra. Il
n’y a pas vraiment de sentier car nous montons dans le lit de la rivière. Phu
est une centaine de mètre devant moi et cela est pratique pour m’orienter.
Je me force à courir sur cette partie technique mais c’est sympa. Un petit
passage dans Lupra avant de bifurquer pour le magnifique chemin vers
Muthkinath. Cette montée est superbe et j’aperçois tous plein de montagnes en
face de moi. Quel spectacle ! Au col, je longe encore une crête avant de
redescendre en direction de l’arrivée. Phudorjee a mis les gaz et finit bien
devant ! Belle étape !
7ème étape déjà et la
montée en haute altitude au Torong la Pass à 5460m. Nous partons très tôt afin
de profiter du lever du soleil et pour monter dans de bonnes conditions. Je
suis impatient de découvrir ce col et je décide de partir lentement dès le
départ. Dès la sortie du village, le sentier monte bien et j’arrive à avoir un
bon rythme en compagnie de Manikola.
Phu s’envole et je le regarde s’en aller,
léger et agile, le sherpa volant ! 4200m où le début de la balade !
Je n’arrive pas à respirer correctement et je ne peux pas aller plus vite.
Pierre et Bruno reviennent sur moi mais je n’essaie pas de suivre. Tant pis
pour l’étape, je vais profiter de ces instants au maximum. Je profite de chaque
moment et je suis juste heureux d’être ici, dans ce si beau pays ! Je
continue ma montée et je croise les randonneurs arrivant de l’autre côté. Je
discute un peu car je n’avance guère et je m’habille durant la montée :
bonnet, gants, doudoune, tout les moyens sont bons pour me réchauffer... La
montagne est belle, le lieu magique, j’aperçois le col ! Je rattrape
Manikola et je reste avec elle pour les derniers cent mètres. Nous parlons un
peu et arrivons heureux au col ! C’est géant ! Je me demande à ce
moment ce que l’on peut ressentir sur un de ces sommets himalayens plus haut
que tout… Je prends quelques photos mais les souvenirs resteront gravés de
toute façon!
Bon, ce n’est pas tout mais il
faut rentrer pour un bon Yak burger et la sieste habituelle de chaque fin
d’étape. Je pars en compagnie de Manikola et je lui propose qu’on reste
ensemble mais elle préfère descendre moins vite alors je file. C’est une longue
mais belle descente qui m’attend. Je prends bien du plaisir et je m’amuse à
sauter de caillou en caillou. Voila la banderole d’arrivée, juste trop
bien !!!
Il est déjà temps de courir la
dernière étape pour revenir à Jomsom. Une étape de partage ou nous restons
groupé avec Phu, Manikola, Jean-Louis et les deux Bruno. Une dernière étape
dans un terrain aride et traversant de jolis villages du Mustang. Nous
terminons les 6, main dans la main pour clore cette aventure.
Je termine au final 2ème entouré des 2 coureurs népalais et très content de cette aventure.
Le lendemain nous faisons une
balade autour de Jomsom avant de rentrer en avion sur Phokara et Katmandu. A
Phokara, j’en profite pour rendre visite à un orphelinat soutenu par
l’association valaisanne Annapurna.
Pour finir, je tiens à remercier Bruno
l’organisateur, Maryse la médecin, Nagwang et tout le staff népalais toujours
au top ! Et naturellement les autres concurrents pour les bons moments
passés sur et hors des chemins !
Ce voyage est encore bien présent
dans ma tête et j’ai vraiment pu profiter au maximum de ce pays. J’ai adoré mon
2ème voyage au Nepal, découvrir une nouvelle région et un autre type
de course en semi-autonomie (on porte tout le nécessaire dans notre sac, soit
sac de couchage, doudoune, pantalon, habit de course, nourriture, boisson et
matériel de sécurité).
Namaste !
Nepal, je reviendrai !
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